Pomožne kemikalije so snovi, ki se uporabljajo v majhnih količinah za izboljšanje lastnosti in učinkovitosti drugih kemikalij. Pogosto so dodani glavni kemični spojini, da izboljšajo njeno stabilnost, topnost, reaktivnost ali druge fizikalne in kemijske lastnosti. Pomožne kemikalije se pogosto uporabljajo v različnih industrijah, vključno s farmacevtsko, kozmetično, prehrambeno, kmetijsko in mnogimi drugimi.
Ena najpomembnejših funkcij pomožnih kemikalij je povečanje učinkovitosti glavne kemikalije. To je mogoče doseči z zagotavljanjem boljšega okolja za potek kemične reakcije ali s preprečevanjem neželenih stranskih reakcij. Na primer, katalizator je pomožna kemikalija, ki pospeši hitrost kemičnih reakcij, kar omogoča, da reakcija poteka hitreje in učinkoviteje. Podobno so stabilizatorji pomožne kemikalije, ki preprečujejo, da bi se kemične spojine sčasoma razgradile, in tako podaljšajo njihov rok uporabnosti.
Druga pomembna funkcija pomožnih kemikalij je izboljšati ravnanje z glavno kemikalijo in njeno shranjevanje. Številne kemikalije so lahko nevarne ali nestabilne v svoji čisti obliki, ter zahtevajo skrbno ravnanje in shranjevanje. Pomožne kemikalije lahko uporabite, da postane glavna kemikalija bolj stabilna, lažja za uporabo ali manj strupena. Na primer, površinsko aktivne snovi so pomožne kemikalije, ki se pogosto dodajajo čistilnim sredstvom za zmanjšanje površinske napetosti in izboljšanje njihove učinkovitosti čiščenja.
Pomožne kemikalije imajo tudi pomembno vlogo pri razvoju novih tehnologij in izdelkov. Uporabljajo se lahko za spreminjanje obstoječih materialov in izdelkov ali za ustvarjanje popolnoma novih. Na primer, polimerni materiali, ki se uporabljajo v številnih različnih industrijah, kot sta avtomobilska in vesoljska industrija, so pogosto razviti z uporabo pomožnih kemikalij, kot so katalizatorji in iniciatorji.
Na splošno so pomožne kemikalije bistvene sestavine mnogih kemičnih procesov in izdelkov. Pomagajo izboljšati lastnosti in delovanje kemikalij, zaradi česar so učinkovitejše, učinkovitejše in varnejše. Ker se nove tehnologije in izdelki še naprej pojavljajo, bo vloga pomožnih kemikalij v prihodnosti verjetno postala še pomembnejša.